Wat is PSTN? Het openbare telefoonnet, en hoe VoIP-gesprekken erin komen

Wat is het PSTN?

Het PSTN is het openbare telefoonsysteem dat je bereikt door een nummer te kiezen: de vaste en mobiele netwerken van alle landen, verbonden door één nummerplan ^[4]. De telecomwoordenlijst van ATIS omschrijft het als een netwerk dat meestal wordt benaderd via telefoons, bedrijfstelefooncentrales en dataverbindingen, en zegt dat het wereldwijde netwerk is gebaseerd op ITU-T E.164 ^[1][1]. Alles met een kiesbaar nummer zit op het PSTN of achter een gateway ernaartoe.

Geschakeld (switched) betekent dat het netwerk een circuit tussen beller en gebelde tot stand brengt, waarvoor signalering nodig is, zoals kiespulsen of tonen ^[1]. Tussen digitale centrales is de ITU-T-standaard voor die signalering Signalling System No. 7 (SS7) ^[9]. Het klassieke spraakformaat is G.711: 8.000 samples per seconde van elk acht bits, oftewel 64 kbit/s ^[10].

In het VK is het begrip smaller: de overheid gebruikt PSTN voor het analoge vaste net dat nu wordt uitgefaseerd ^[8]. In standaarden en Amerikaanse regels betekent het het hele openbare telefoonsysteem waarop VoIP-diensten aansluiten ^[11].

PSTN of VoIP: wat is het verschil?

Het PSTN zet een circuit op en routeert gesprekken op telefoonnummer; VoIP stuurt spraak als internetpakketten en routeert op account of adres. De twee ontmoeten elkaar bij gateways. Amerikaanse regels noemen een VoIP-dienst interconnected als de gebruikers gesprekken uit het PSTN kunnen ontvangen en ernaartoe kunnen bellen ^[11]. Diensten die alleen binnen een app werken, doen het anders: WhatsApp Web belt bijvoorbeeld je contacten op WhatsApp ^[12].

Ook digitale vaste lijnen thuis draaien op VoIP- of all-IP-techniek ^[8]; ik weeg ze af in een VoIP-lijn tegenover een koperen vaste lijn. Bellen via wifi is een functie van je mobiele provider, geen browserfunctie ^[15], zoals ik uitleg in bellen via wifi vergeleken met browsergesprekken.

Het PSTN bereiken betekent niet dat je 112, 911 of 999 bereikt: TwinPhone kan geen noodnummers bellen ^[16], het gratis Google Voice ook niet ^[17], en de voorwaarden van WhatsApp sluiten nooddiensten uit ^[18]. Wat je in plaats daarvan gebruikt, staat in mijn gids over noodnummers bellen vanaf een computer.

Hoe komt een VoIP-gesprek op het PSTN?

Via een gateway. De aanbieder ontvangt je gesprek via internet, geeft het meestal over een SIP-trunk door aan een telecomprovider, en de provider die het gekozen nummer beheert, laat de telefoon overgaan. Twilio beschrijft zijn SIP-trunks als de verbinding tussen IP-telefoonsystemen en het PSTN om te bellen en gebeld te worden ^[2]. De browserhelft staat in mijn stapsgewijze uitleg over browsergesprekken; hier volgt de helft van het telefoonnet.

1. SIP zet het gesprek naar de gateway op. Het protocol start, wijzigt en beëindigt internetgesprekken, en de SIP-standaard zelf beschrijft gesprekken die met een PSTN-gateway zijn verbonden ^[13].
2. Het nummer gaat in E.164-vorm naar buiten. De trunkingdocumentatie van Twilio noemt het plusteken vooraan verplicht ^[2].
3. Het geluid sluit aan op de codec van het telefoonnet. WebRTC-browsers moeten naast Opus ook G.711 ondersteunen ^[14], en G.711 is het klassieke telefoonformaat van 64 kbit/s ^[10].
4. De landcode kiest de bestemming. In E.164 bepaalt die het land waar het nummer is geregistreerd ^[4].
5. De afleverende provider laat de telefoon overgaan. Die schakelt het gesprek en levert het af op de lijn die je koos ^[19], en dit is het traject dat geld kost.

TwinPhone, de sponsor van deze site, beschrijft dezelfde overdracht: het verbindt het versleutelde browsergesprek met het openbare telefoonnet, waar het laatste providertraject het beveiligingsmodel van de provider van de ontvanger volgt ^[20]. De hulp van Sonetel beschrijft een doorgeschakeld gesprek over het gewone telefoonnet ^[21].

De gateway bepaalt ook welk nummer de ander ziet: Twilio laat een trunk alleen een nummer meesturen dat het zelf heeft uitgegeven of dat de klant heeft geverifieerd ^[2], terwijl PopTox bij elk gesprek één gedeeld nummer toont ^[22]. De opties behandel ik in welk nummer verschijnt als je via de browser belt.

Eén nummer bij elke stap

Het nummer is alleen een voorbeeld. De internationale toegangsnummers van andere landen staan in mijn gids over online naar het buitenland bellen.

Wie wordt er betaald als een internetgesprek op een telefoon eindigt?

De provider die het nummer beheert dat je belt. Een gesprek afleveren op het eigen netwerk heet gespreksafgifte (terminatie), en operators rekenen elkaar daarvoor af ^[3]. Een gesprek van app naar app komt nooit bij een provider uit, dus daar zijn die kosten er niet. Een gesprek naar een vaste of mobiele lijn wel, mobiele afgifte kost meestal meer ^[3], en de minuutprijs die jij betaalt, dekt die kosten.

De regels verschillen per regio. Amerikaanse regels beschrijven bill-and-keep-afspraken, waarbij providers die verkeer uitwisselen elkaar niets rekenen voor afgifte ^[25]. In de EU is afgifte begrensd op € 0,002 per minuut op mobiele netwerken en € 0,0007 op vaste netwerken, en die plafonds gelden niet voor gesprekken vanaf nummers van buiten de EU ^[3].

Ik las deze tarievenlijsten en voerde geen gesprekken. Yolla vermeldt vanaf-prijzen ^[5] en TwinPhone het laagste tarief per bestemming ^[6], dus sommige nummers kosten meer. Prijzen zijn omgerekend naar je eigen valuta; het origineel staat in de tooltip.

Gratis webbellers rantsoeneren dat betaalde traject: PopTox staat vijf gratis gesprekken per dag naar hetzelfde nummer toe ^[29], en Call2Friends één of twee per dag per IP-adres ^[30], van elk twee minuten naar de meeste Amerikaanse netnummers ^[31]. TwinPhone heeft geen gratis gesprekken of proeftegoed ^[16]; de prijs naar een Britse vaste lijn is gelijk aan die van Yolla en de prijs naar Britse mobiele nummers hoger. Gratis limieten vergelijk ik in mijn blik op korte gratis belaanbiedingen.

WhatsApp Web is het geval van app naar app: gesprekken met WhatsApp-contacten zijn gratis, ook in een ander land ^[12]. Ik vond in de hulppagina's geen optie om een gewoon nummer te bellen; meer daarover in of WhatsApp een vaste lijn kan bellen.

Wordt het PSTN uitgezet?

Het analoge deel wel; het netwerk van nummers niet. In het VK kondigde de telecomsector in november 2017 aan dat analoge netwerken zoals het PSTN zouden verdwijnen, en de meeste klanten zouden eind januari 2027 zijn overgestapt op digitale lijnen ^[8]. De vaste telefoondienst zelf blijft bestaan ^[8], dus een browsergesprek naar een vaste lijn eindigt nog steeds bij een provider die die lijn laat overgaan.

Britse vaste lijnen gaan over op VoIP, Digital Voice of all-IP-diensten ^[8], en er blijft een optie met alleen een vaste lijn voor klanten die geen internetverbinding willen ^[8]. In de VS verlaagde een FCC-besluit dat in april 2026 werd gepubliceerd de regeldrempels om van oude netwerken over te stappen op IP-infrastructuur ^[32].

Het echte verschil is stroom. Een analoge lijn voert vanuit de centrale genoeg stroom aan om sommige eenvoudige telefoons met snoer tijdens een stroomstoring te laten werken; een digitale vaste lijn kan dat niet, dus die heeft netstroom of noodstroom nodig ^[8]. Een browsergesprek heeft dezelfde beperking: geen stroom voor de router, geen gesprek, dus een opgeladen mobiele telefoon is de veiligere reserve voor noodgevallen.

Veelgestelde vragen

Lees ook

• Uitleg

  Wat is een softphone, en hoe verschilt hij van een webtelefoon?

  Een softphone is een bel-app die je installeert en waarin je inlogt, vaak met een SIP-account. Ik vergelijk hem met een webtelefoon: installatie, SIP, kosten.

• Uitleg

  VoIP of vaste lijn in 2026: stroomuitval, 911, kosten en belkwaliteit

  Ik vergeleek VoIP en de vaste lijn op stroomuitval, locatie bij 911, maandkosten en belkwaliteit, met FCC-regels en codecnormen die ik in november 2026 las.

• Uitleg

  Wat bellen via wifi is, en hoe het verschilt van bellen via de browser

  Wat bellen via wifi van je provider is, hoe het verschilt van VoIP en webbellers, wat het kost, of het op een laptop werkt en wanneer je welke route kiest.

• Uitleg

  Wat is een VoIP-nummer? Vast of niet-vast, en waarom apps het weigeren

  Een VoIP-nummer gaat via internet over, niet op een simkaart. Ik leg vaste en niet-vaste nummers uit en waarom banken en apps ze weigeren (regels van nov 2026).