Was ist PSTN? Das öffentliche Telefonnetz und wie VoIP-Anrufe hineingelangen

Was ist das PSTN?

Das PSTN ist das öffentliche Telefonsystem, das Sie erreichen, wenn Sie eine Nummer wählen: die Fest- und Mobilfunknetze aller Länder, verbunden durch einen gemeinsamen Nummerierungsplan ^[4]. Das Telekommunikationsglossar von ATIS definiert es als Netz, auf das meist Telefone, Telefonanlagen und Datenverbindungen zugreifen, und nennt ITU-T E.164 als Grundlage des weltweiten Netzes ^[1][1]. Alles, was eine anwählbare Nummer hat, hängt am PSTN oder hinter einem Gateway dorthin.

Switched, also vermittelt, heißt: Das Netz schaltet eine Leitung zwischen Anrufer und Angerufenem, und dafür braucht es Signalisierung wie Wählimpulse oder Töne ^[1]. Zwischen digitalen Vermittlungsstellen regelt das der ITU-T-Standard Signalisierungssystem Nr. 7 (SS7) ^[9]. Das klassische Sprachformat ist G.711: 8000 Abtastwerte pro Sekunde mit je acht Bit, also 64 kbit/s ^[10].

In Großbritannien ist der Begriff enger gefasst: Die Regierung meint mit PSTN das analoge Festnetz, das derzeit abgeschaltet wird ^[8]. In Standards und US-Vorschriften bezeichnet er das gesamte öffentliche Telefonsystem, an das VoIP-Dienste angebunden sind ^[11].

PSTN oder VoIP: Was ist der Unterschied?

Das PSTN baut eine Leitung auf und vermittelt Anrufe anhand der Telefonnummer; VoIP verschickt Sprache als Datenpakete im Internet und vermittelt anhand eines Kontos oder einer Adresse. Beide treffen sich an Gateways. Nach US-Recht gilt ein VoIP-Dienst als „interconnected“, wenn seine Nutzer Anrufe aus dem PSTN empfangen und dorthin telefonieren können ^[11]. Reine App-Dienste funktionieren anders: WhatsApp Web etwa ruft Ihre Kontakte in WhatsApp an ^[12].

Auch digitale Festnetzanschlüsse laufen per VoIP oder All-IP ^[8]; ich wäge sie in VoIP-Anschluss oder klassisches Kupfer-Festnetz gegeneinander ab. WLAN-Telefonie ist eine Funktion des Mobilfunkanbieters, nicht des Browsers ^[15], wie ich in WLAN-Telefonie im Vergleich mit Browser-Anrufen erkläre.

Wer das PSTN erreicht, erreicht damit nicht automatisch 911, 112 oder 999: TwinPhone kann keine Notrufnummern wählen ^[16], das kostenlose Google Voice ebenso wenig ^[17], und die Nutzungsbedingungen von WhatsApp schließen Notdienste aus ^[18]. Was Sie stattdessen nutzen, steht in meinem Ratgeber zu Notrufen vom Computer.

Wie gelangt ein VoIP-Anruf ins PSTN?

Über ein Gateway. Der Anbieter nimmt Ihren Anruf über das Internet entgegen, reicht ihn meist über einen SIP-Trunk an einen Netzbetreiber weiter, und der Betreiber, bei dem die gewählte Nummer liegt, lässt das Telefon klingeln. Twilio beschreibt seine SIP-Trunks als Verbindung IP-basierter Telefonanlagen mit dem PSTN, um Anrufe zu tätigen und zu empfangen ^[2]. Die Browser-Hälfte steht in meiner Schritt-für-Schritt-Erklärung zu Browser-Anrufen; hier folgt die Hälfte im Telefonnetz.

1. SIP baut den Anruf zum Gateway auf. Das Protokoll startet, ändert und beendet Internetanrufe, und der SIP-Standard selbst beschreibt Anrufe, die mit einem PSTN-Gateway verbunden werden ^[13].
2. Die Nummer geht im E.164-Format hinaus. Die Trunking-Dokumentation von Twilio nennt das führende Pluszeichen ein Muss ^[2].
3. Der Ton trifft auf den Codec des Telefonnetzes. WebRTC-Browser müssen neben Opus auch G.711 unterstützen ^[14], und G.711 ist das klassische Telefonformat mit 64 kbit/s ^[10].
4. Die Landesvorwahl bestimmt das Ziel. In E.164 wählt sie das Land aus, in dem die Nummer registriert ist ^[4].
5. Der terminierende Netzbetreiber lässt das Telefon klingeln. Er vermittelt den Anruf und stellt ihn an den gewählten Anschluss zu ^[19]; diese Strecke ist es, die Geld kostet.

TwinPhone, das diese Website sponsert, beschreibt dieselbe Übergabe: Der Dienst verbindet den verschlüsselten Browser-Anruf mit dem öffentlichen Telefonnetz, wo für die letzte Strecke das Sicherheitsmodell des Netzbetreibers auf der Empfängerseite gilt ^[20]. Die Hilfe von Sonetel beschreibt einen weitergeleiteten Anruf über das reguläre Telefonnetz ^[21].

Das Gateway entscheidet auch, welche Nummer Ihr Gegenüber sieht: Bei Twilio darf ein Trunk nur eine von Twilio vergebene oder vom Kunden bestätigte Nummer senden ^[2], PopTox dagegen zeigt bei jedem Anruf dieselbe gemeinsame Nummer ^[22]. Die Möglichkeiten beschreibe ich in Welche Nummer beim Anruf aus dem Browser erscheint.

Dieselbe Nummer, Schritt für Schritt

Die Nummer ist nur ein Beispiel. Die Auslandsvorwahlen anderer Länder stehen in meinem Ratgeber online ins Ausland telefonieren.

Wer verdient, wenn ein Internetanruf auf einem Telefon endet?

Der Netzbetreiber, bei dem die angerufene Nummer liegt. Die Zustellung eines Anrufs in seinem Netz heißt Terminierung, und Netzbetreiber stellen sie einander in Rechnung ^[3]. Ein Anruf von App zu App erreicht nie einen Netzbetreiber, also fällt kein solches Entgelt an. Ein Anruf auf ein Festnetz- oder Mobiltelefon dagegen schon, die Terminierung im Mobilfunk kostet meist mehr ^[3], und Ihr Minutenpreis deckt sie ab.

Die Regeln unterscheiden sich je nach Region. US-Vorschriften definieren Bill-and-Keep-Vereinbarungen, bei denen sich Netzbetreiber, die Verkehr austauschen, für die Terminierung nichts berechnen ^[25]. In der EU ist die Terminierung auf 0,002 € pro Minute in Mobilfunknetzen und 0,0007 € in Festnetzen gedeckelt, und die Obergrenzen gelten nicht für Anrufe von Nummern außerhalb der EU ^[3].

Ich habe diese Preislisten gelesen und keine Anrufe getätigt. Yolla nennt Ab-Preise ^[5] und TwinPhone den niedrigsten Preis je Ziel ^[6], manche Nummern kosten also mehr. Die Preise sind in Ihre Währung umgerechnet; den Originalbetrag zeigt der Tooltip.

Kostenlose Web-Telefone rationieren diese bezahlte Strecke: PopTox erlaubt fünf Gratisanrufe pro Tag zur selben Nummer ^[29], Call2Friends einen oder zwei pro Tag und IP-Adresse ^[30], jeweils zwei Minuten zu den meisten US-Vorwahlen ^[31]. TwinPhone bietet weder Gratisanrufe noch Testguthaben ^[16]; sein Preis für britische Festnetzanschlüsse entspricht dem von Yolla, für britische Handys liegt er höher. Die Gratis-Limits vergleiche ich in meinem Überblick über kurze Gratisangebote.

WhatsApp Web ist der Fall von App zu App: Anrufe bei WhatsApp-Kontakten sind kostenlos, auch in ein anderes Land ^[12]. In den Hilfeseiten habe ich keine Option gefunden, eine normale Nummer anzurufen; mehr dazu in Kann WhatsApp ins Festnetz telefonieren?.

Wird das PSTN abgeschaltet?

Der analoge Teil ja, das Netz der Nummern nicht. In Großbritannien kündigte die Telekommunikationsbranche im November 2017 an, analoge Netze wie das PSTN stillzulegen; die meisten Kunden sollen bis Ende Januar 2027 auf digitale Anschlüsse umgestellt sein ^[8]. Den Festnetzdienst selbst gibt es weiterhin ^[8], ein Browser-Anruf auf einen Festnetzanschluss endet also nach wie vor damit, dass ein Netzbetreiber diesen Anschluss klingeln lässt.

Britische Festnetzanschlüsse wechseln zu VoIP, Digital Voice oder All-IP ^[8], und für Kunden, die keinen Internetanschluss wollen, bleibt eine reine Festnetzoption ^[8]. In den USA hat eine im April 2026 veröffentlichte FCC-Anordnung regulatorische Hürden für den Umstieg von alten Netzen auf IP-basierte Infrastruktur abgebaut ^[32].

Der eigentliche Unterschied ist der Strom. Eine analoge Leitung führt von der Vermittlungsstelle genug Strom, um bei einem Stromausfall manche einfachen Schnurtelefone zu betreiben; ein digitaler Festnetzanschluss kann das nicht und braucht Netzstrom oder eine Notstromversorgung ^[8]. Ein Browser-Anruf hat dieselbe Grenze: kein Strom für den Router, kein Anruf. Ein geladenes Handy ist deshalb die sicherere Reserve für Notfälle.

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