O que é PSTN? A rede telefônica pública e como as ligações VoIP chegam a ela

O que é a PSTN?

A PSTN é o sistema telefônico público que você alcança ao discar um número: as redes fixas e móveis de todos os países, unidas por um único plano de numeração ^[4]. O glossário de telecomunicações da ATIS a define como uma rede acessada normalmente por telefones, centrais telefônicas de empresas e conexões de dados, e diz que a rede mundial se baseia no E.164 da ITU-T ^[1][1]. Tudo o que tem um número discável está na PSTN ou atrás de um gateway para ela.

Comutada quer dizer que a rede fecha um circuito entre quem liga e quem atende, o que exige sinalização, como pulsos ou tons de discagem ^[1]. Entre centrais digitais, o padrão da ITU-T para essa sinalização é o Sistema de Sinalização nº 7 (SS7) ^[9]. O formato clássico de voz é o G.711: 8.000 amostras por segundo, de oito bits cada, ou seja, 64 kbit/s ^[10].

No Reino Unido, o termo é mais restrito: o governo usa PSTN para a rede analógica de telefone fixo que está sendo desativada ^[8]. Nos padrões técnicos e nas normas dos EUA, ele designa todo o sistema telefônico público ao qual os serviços de VoIP se conectam ^[11].

PSTN x VoIP: qual é a diferença?

A PSTN estabelece um circuito e encaminha as ligações pelo número de telefone; o VoIP manda a voz em pacotes pela internet e encaminha pela conta ou pelo endereço. Os dois se encontram nos gateways. As normas dos EUA chamam um serviço de VoIP de interconectado quando os usuários podem receber ligações da PSTN e fazer ligações para ela ^[11]. Serviços que funcionam só dentro do app são diferentes: o WhatsApp Web, por exemplo, liga para os seus contatos no WhatsApp ^[12].

As linhas fixas digitais residenciais também funcionam com VoIP ou tecnologia totalmente IP ^[8]; eu comparo as duas opções em linha VoIP versus telefone fixo de cobre. A ligação por Wi-Fi é um recurso da operadora de celular, não do navegador ^[15], como explico em ligação por Wi-Fi comparada com a ligação pelo navegador.

Chegar à PSTN não significa chegar ao 911, 112 ou 999: o TwinPhone não liga para números de emergência ^[16], o Google Voice gratuito também não ^[17], e os termos do WhatsApp excluem serviços de emergência ^[18]. O que usar no lugar está no meu guia sobre ligações de emergência pelo computador.

Como uma ligação VoIP chega à PSTN?

Por um gateway. O provedor recebe a sua ligação pela internet, normalmente a passa por um tronco SIP para uma operadora, e a operadora que detém o número discado faz o telefone tocar. A Twilio descreve os troncos SIP dela como a conexão entre sistemas telefônicos baseados em IP e a PSTN para fazer e receber ligações ^[2]. A metade do navegador está no meu passo a passo sobre ligações pelo navegador; aqui fica a metade da rede telefônica.

1. O SIP estabelece a ligação até o gateway. Ele inicia, modifica e encerra ligações pela internet, e o próprio padrão SIP descreve ligações conectadas a um gateway da PSTN ^[13].
2. O número sai no formato E.164. A documentação de troncos da Twilio diz que o sinal de mais no início é obrigatório ^[2].
3. O áudio encontra o codec da rede telefônica. Os navegadores com WebRTC precisam suportar o G.711 além do Opus ^[14], e o G.711 é o formato telefônico clássico de 64 kbit/s ^[10].
4. O código do país escolhe o destino. No E.164, ele seleciona o país em que o número está registrado ^[4].
5. A operadora de destino faz o telefone tocar. Ela comuta a ligação e a entrega na linha discada ^[19], e é esse trecho que custa dinheiro.

O TwinPhone, que patrocina este site, descreve a mesma passagem: ele faz a ponte entre a ligação criptografada no navegador e a rede telefônica pública, onde o trecho final da operadora segue o modelo de segurança da operadora de quem recebe ^[20]. A ajuda da Sonetel descreve a continuação da ligação pela rede telefônica comum ^[21].

O gateway também decide qual número a outra pessoa vê: a Twilio só deixa um tronco enviar um número emitido por ela ou um que o cliente verificou ^[2], enquanto o PopTox mostra um mesmo número compartilhado em todas as ligações ^[22]. Eu explico as opções em qual número aparece quando você liga pelo navegador.

Um número em cada etapa

O número é só um exemplo. Os prefixos internacionais de outros países estão no meu guia sobre como fazer ligação internacional pela internet.

Quem recebe quando uma ligação pela internet termina num telefone?

A operadora que detém o número para o qual você liga. Entregar uma ligação na própria rede se chama terminação, e as operadoras cobram umas das outras por isso ^[3]. Uma ligação de app para app nunca chega a uma operadora, então não há essa cobrança. Uma ligação para fixo ou celular chega, a terminação em celular costuma custar mais ^[3], e o preço por minuto que você paga cobre esse custo.

As regras mudam conforme a região. As normas dos EUA definem acordos de bill-and-keep, em que as operadoras que trocam tráfego não cobram umas das outras pela terminação ^[25]. Na União Europeia, a terminação tem teto de R$ 0,012 por minuto nas redes móveis e R$ 0,004 nas fixas, e os tetos não valem para ligações de números de fora da UE ^[3].

Eu li essas tabelas de tarifas e não fiz nenhuma ligação. O Yolla mostra preços a partir de ^[5] e o TwinPhone a menor tarifa de cada destino ^[6], então alguns números custam mais. Os preços são convertidos para a sua moeda; o valor original fica na dica que aparece ao passar o mouse.

Os discadores web gratuitos racionam esse trecho pago: o PopTox permite cinco ligações grátis por dia para o mesmo número ^[29], e o Call2Friends uma ou duas por dia por endereço IP ^[30], de dois minutos cada, para a maioria dos códigos de área dos EUA ^[31]. O TwinPhone não tem ligações grátis nem crédito de teste ^[16]; o preço dele para fixo do Reino Unido é igual ao do Yolla e o de celular do Reino Unido é mais alto, e eu comparo os limites gratuitos na minha análise das ofertas curtas de ligação grátis.

O WhatsApp Web é o caso de app para app: as ligações para contatos do WhatsApp são grátis, mesmo em outro país ^[12]. Não encontrei nas páginas de ajuda dele nenhuma opção para ligar para um número comum; mais detalhes em se o WhatsApp liga para telefone fixo.

A PSTN vai ser desligada?

A parte analógica vai; a rede de números, não. No Reino Unido, o setor de telecomunicações anunciou em novembro de 2017 que desativaria as redes analógicas, como a PSTN, e a expectativa é que a maioria dos clientes tenha migrado para linhas digitais até o fim de janeiro de 2027 ^[8]. O serviço de telefone fixo em si continua ^[8], então uma ligação pelo navegador para um fixo ainda termina com uma operadora fazendo aquela linha tocar.

As linhas fixas do Reino Unido passam para VoIP, Digital Voice ou serviço totalmente IP ^[8], e continua existindo uma opção só de linha fixa para clientes que não querem conexão com a internet ^[8]. Nos EUA, uma decisão da FCC publicada em abril de 2026 reduziu as barreiras regulatórias para migrar de redes legadas para infraestrutura baseada em IP ^[32].

A diferença real é a energia. Uma linha analógica recebe da central corrente suficiente para manter alguns telefones com fio simples funcionando durante uma queda de luz; uma linha fixa digital não, então precisa da rede elétrica ou de energia de reserva ^[8]. A ligação pelo navegador tem o mesmo limite: sem energia no roteador, não há ligação, então um celular carregado é o backup mais seguro para emergências.

Perguntas frequentes

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