¿Qué es un softphone y en qué se diferencia de un teléfono web?

¿Qué es un softphone?

Un softphone es un programa que convierte una computadora, una tableta o un smartphone en un teléfono. Lo instalas, inicias sesión con un proveedor de llamadas y obtienes un teclado de marcación, contactos, llamada en espera y transferencia a través del micrófono y las bocinas de tu equipo o de unos audífonos con micrófono. Las llamadas viajan por internet como VoIP, y el proveedor las conecta con fijos y celulares.

Hay dos tipos. Las apps de proveedor solo funcionan con las cuentas de quien las hace, como las apps de Zadarma para Windows y macOS^[6] o la app de escritorio de Aircall^[4]. Los softphones SIP genéricos funcionan con cualquier proveedor que entregue credenciales SIP: MicroSIP dice que puede “conectarse a cualquier proveedor SIP o sistema PBX”^[1], y Linphone acepta su propia cuenta gratuita o una que tú traigas^[7].

Skype era el softphone que mucha gente conocía, hasta que Microsoft lo retiró el 5 de mayo de 2025^[8]. Qué pasó con Skype y con su saldo es otra historia.

¿Qué es un teléfono en el navegador (teléfono web)?

Un teléfono en el navegador es una página web que funciona como teléfono. Abres el sitio del proveedor, inicias sesión, permites el uso del micrófono y marcas. El WebRTC integrado del navegador lleva el audio sin complementos ni descargas^[9], y el proveedor conecta la llamada con la red telefónica pública. Cierras la pestaña y el teléfono se cierra con ella.

Yolla Web no requiere descargas, instalación ni actualizaciones^[10], y TwinPhone te registra con un correo o una cuenta de Google y funciona en versiones actuales de Chrome, Edge, Firefox, Brave y Safari^[11]. Los servicios para empresas también tienen teléfonos web, como la app web de Quo^[12] y las llamadas por WebRTC de Zadarma desde su cuenta personal^[6].

Una página solo puede usar el micrófono en una conexión segura (HTTPS) y después de que tú lo permitas^[13]. Las llamadas entrantes dependen del servicio: TwinPhone suena en su pestaña del navegador o en su app para iPhone, y una de las dos tiene que seguir abierta o con la sesión iniciada^[14], mientras que Yolla Web solo hace llamadas salientes^[10].

Softphone frente a teléfono en el navegador: ¿qué cambia en realidad?

El camino de la voz es casi el mismo: el audio va por internet hasta un proveedor que llega a la red telefónica. Lo que cambia es todo lo que rodea ese camino. Comparé los puntos de abajo en las páginas de ayuda de los propios proveedores y en los estándares del IETF el 1 de noviembre de 2026.

Algunos proveedores ofrecen las dos cosas: Zadarma tiene sus propias apps, una guía de configuración para el softphone de terceros MicroSIP^[2] y llamadas por WebRTC desde su cuenta personal^[6]. La pregunta más amplia de app frente a navegador, más allá de los softphones, está en llamar desde el navegador o con una aplicación para llamar.

¿Qué es una cuenta SIP y la necesitas?

Una cuenta SIP es el conjunto de credenciales que permite a un teléfono o a una app compatibles con SIP iniciar sesión con un proveedor: una dirección de servidor, un usuario y una contraseña. SIP, el Session Initiation Protocol (protocolo de inicio de sesión), es el estándar del IETF para establecer y terminar llamadas^[17]. Los softphones genéricos y los teléfonos IP de escritorio necesitan una; los teléfonos en el navegador para el público general, como TwinPhone, usan su propio acceso con correo o Google^[11].

Cómo configurar un softphone con una cuenta SIP

1. Abre una cuenta con un proveedor SIP. Zadarma da a las cuentas nuevas un número SIP interno gratis y una prueba de eco gratis en el 4444^[19].
2. Instala un softphone SIP, como MicroSIP^[1] o Linphone^[7].
3. Agrega una cuenta con los tres datos del proveedor. En la guía de MicroSIP de Zadarma son el servidor sip.zadarma.com, tu número SIP como usuario^[2] y la contraseña propia de ese número^[2].
4. Guarda. Si los datos son correctos, el estado muestra Online^[2], lo que significa que la app ya se registró.
5. Llama a la prueba de eco y luego recarga saldo: las llamadas a números telefónicos se cobran^[19].

El número SIP gratis es interno de la red del proveedor^[19]. Para mostrar un número de teléfono real a quienes llamas, compras un número virtual y lo configuras como identificador de llamadas^[20]; Zadarma ofrece números en 110 países^[21].

¿Un teléfono en el navegador puede usar SIP?

Sí. Un estándar del IETF lleva SIP sobre WebSocket “para permitir el uso de SIP en implementaciones orientadas a la web”^[22], mientras WebRTC transporta el audio. Los marcadores web para el público general, como Yolla Web y TwinPhone, no piden credenciales SIP; funcionan con sus propias cuentas y saldos^[10][23].

Ventajas y desventajas de los softphones y los teléfonos en el navegador

Más allá de la tabla, las ventajas y desventajas salen de una diferencia de fondo: un softphone es una herramienta general que configuras tú, mientras que un teléfono en el navegador es el servicio de un proveedor en el que inicias sesión. Eso hace al softphone más flexible y al teléfono en el navegador más rápido para empezar. Estos son los puntos que yo pondría en la balanza, tomados de la documentación de los propios proveedores.

Softphone

• A favor: hay clientes gratis: Linphone es gratis en escritorio y en las tiendas de apps^[7], y MicroSIP es de código abierto con licencia GNU GPL v2^[1].
• A favor: puedes cambiar de proveedor y seguir usando la misma app^[1].
• En contra: basta un error de dedo en el servidor, el usuario o la contraseña para que se quede sin conexión^[2].

Teléfono en el navegador

• A favor: puede funcionar en una Chromebook o en Linux, como TwinPhone dice que funciona su marcador^[11].
• En contra: quedas atado a la página, las tarifas y el saldo de un solo proveedor.
• En contra: algunos routers y firewalls bloquean las conexiones directas de WebRTC, y entonces el audio se retransmite a través de un servidor^[24].

¿Cuánto cuesta usar cada uno?

El cliente casi nunca es lo que pagas: Linphone es gratis^[7], MicroSIP es de código abierto^[1] y abrir un teléfono en el navegador no cuesta nada. Pagas las llamadas a números telefónicos y cualquier número que rentes, y el saldo pertenece a la cuenta, no al cliente: Yolla Web funciona con la misma cuenta que la app móvil de Yolla^[10]. Estas son las tarifas por minuto publicadas de tres proveedores:

Por minuto, la tarifa publicada más baja en la fecha de consulta. En el celular, desliza la tabla hacia los lados.

Las tarifas de Zadarma no incluyen IVA^[25], y a partir del 10 de noviembre de 2026 sus llamadas a EE. UU. se cobran con un mínimo de 12 segundos y después por segundo^[30]. TwinPhone redondea hacia arriba a minutos completos y su saldo no caduca^[23]; no tiene llamadas gratis ni saldo de prueba^[31] y cobra más que Yolla por llamar a celulares del Reino Unido y de India^[26][28][29]. Los sistemas telefónicos para empresas suelen venderse por usuario: Dialpad empieza en MX$284 por usuario al mes, con facturación anual^[32].

¿Cuál te conviene?

Elige según la situación, no según la tecnología. Un teléfono en el navegador es el camino más corto para unas cuantas llamadas al mes desde una laptop. Un softphone conviene para llamar todo el día, si ya tienes credenciales SIP de tu empleador o de un proveedor, o si quieres una sola app para varios proveedores. Los dos pueden convivir: un softphone para el trabajo y un teléfono en el navegador para alguna llamada personal.

• Llamadas ocasionales a números reales: un teléfono en el navegador de pago por minuto; mi comparación completa de servicios de llamadas online reúne tarifas y requisitos de registro.
• Una laptop de trabajo bloqueada, una Chromebook o una computadora prestada: un teléfono en el navegador que sea compatible con tu navegador.
• Llamadas todo el día, un conmutador de oficina o cambios frecuentes de proveedor: un softphone con credenciales SIP, como MicroSIP o Linphone.

Preguntas frecuentes

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